ドジャースのフレディ・フリーマン選手が語った一言が多くの野球ファンの心に響きました。「翔平がドジャースを変えたんだ」と。負傷を抱えながらも、チームと共にワールドシリーズを目指すフリーマン選手にとって、大谷翔平選手の存在はまさに大きな支えとなっていました。

フリーマンの決意と苦悩

フリーマン選手にとって、2023年のシーズンは順風満帆ではありませんでした。9月末に右足首を捻挫し、通常であれば4〜6週間の離脱が必要とされる重傷を負ったのです。しかし、彼は諦めることなく、ワールドシリーズ出場に向けて驚くべき決意を固めました。

「最初のランニングをした時、痛みが一気に襲ってきた。でも、私には使命があるんです」。彼の目には必死の覚悟が宿っていました。大切なポストシーズンの試合にも欠場せざるを得ない状況に追い込まれながらも、フリーマン選手はリハビリに全力を尽くしていました。

大谷との絆

フリーマン選手のリハビリにおいて、特筆すべきは常にそばにいた大谷翔平選手の存在でした。

大谷選手は毎朝一番にクラブハウスに現れ、フリーマン選手をサポートしていたのです。その姿に、チームメートたちは二人の深い絆に心を打たれました。

「翔平がドジャースに来てくれたことで、チーム全体の雰囲気が変わった。彼の存在は大きな力だ」とフリーマン選手は語ります。大谷選手のサポートのおかげで、自分も前に進むことができたというのです。互いに信頼し合い、兄弟のように支え合う姿が、ドジャース全体の結束をより強固なものにしていました。

ポストシーズンに向けた挑戦

フリーマン選手の負傷が続く中でも、彼は打撃練習を一切怠りませんでした。彼の執念深い姿勢はチーム全体に大きな影響を与え、リーダーとしてチームを引っ張っていく存在であることを改めて証明しました。

特に、ポストシーズンで重要なのは速球への対応力であるとフリーマン選手は強調します。過去3年のポストシーズンでは、レギュラーシーズンのように速球を打てなかったことが課題でした。

その課題を克服するために、大谷選手との特別な打撃練習が行われていたことが今回明らかになりました。大谷選手の投げる世界最高峰の速球に対抗するため、何度もバッティング練習を重ねてきたフリーマン選手は、ポストシーズンの本番に向けて準備を整えていたのです。

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